Monastère
Saint
Jean Baptiste
d'Unterlinden
Un contexte
économique
et politique difficile
© Musée d'Unterlinden. Photo. O.Zimmermann
Cette période d'intense vie spirituelle qui caractérise le XlVe siècle se développa dans un contexte économique et politique souvent dramatique: de mauvaises récoltes, des famines, s'ajoutaient trop souvent aux dévastations des bandes armées quand ce n'était pas aux réquisitions de vivres par les seigneurs.
Colmar fut plusieurs fois assiégé: Mme Ancelet-Hustache voulant retrouver à quel siège faisait allusion un épisode des "Vitae Sororum" en dénombra sept entre 1259 et 1337...
A cela s'ajoute une série de phénomènes cosmiques qui troublèrent les esprits: comètes, éclipses, tremblements de terre. Et, sur ce fond déjà si noir, des épidémies de peste frappèrent par vagues successives, pendant des décennies. Une pierre gravée en trois langues - hébreu, grec et latin - à l'intérieur de la Collégiale St Martin de Colmar commémore la fin de celle de 1541 qui fit 3500 morts!
Pour les établissements religieux, un autre élément fut cause d'insécurité: les conflits entre l'empereur et le pape en Allemagne.
Il était singulièrement inconfortable de résider dans une ville fidèle à son empereur - Louis de Bavière - quand le pape frappa la ville d'interdit... Les dominicains s'y soumirent et furent expulsés de la ville. Les moniales, sans doute par peur de représailles, continuèrent de célébrer la culte publiquement, malgré cet interdit ... et furent excommuniées! Cela leur valut au moins deux belles lettres du fr. Venturino de Bergame. (17) Il était l'ami de Tauler, de Marguerite Ebner avec qui les soeurs correspondaient.
Voici un court extrait d'une des lettres qu'il adressa aux soeurs "De Subtilia in Teutonia":
..."Que vous soyez privées des sacrements de l'Eglise ne vous sépare pas de l'amour divin(...) L'âme peut trouver le Sauveur miséricordieux sans le chant et sans les paroles. En ce qui concerne l'Eucharistie, St Augustin a dit:" Crois et tu seras nourri". Demeurez donc dans la contemplation des souffrances du Seigneur et vous ressentirez les effets des sacrements en vous"'.
Notes :
17- Venturin de Bergame o.p., un des "amis de Dieu". Transcription de ses écrits éditée par G. Clementi, "Un santo Patriota", Rome, 1909. La Bibliothèque Universitaire d'Erlangen (Allemagne) possède une copie manuscrite de lettres - parchemin- du XIVe siècle. Lettres n° 10 & 12.
